水の歴史館　幻の音風景 水琴窟（すいきんくつ）　1.極楽寺の水琴窟

【神野顕彰氏】 　「三帰庵」と命名した由縁（ゆえん）は、仏教の教えである「三帰」から取っています。三帰とは、仏そのもの（仏）、仏の教え（法）、その教えを説く者（僧）、その三つのもの（三法）に帰依することで、これらに全てを任せ、救いを請うというか、素直になるという意味があります。
　ここは茶室が基本ですが、写経道場としても使われています。日本の伝統文化といえば、お茶、お花といわれていますが、ここで学習をしてもらい、みんながより幸せになってもらいたいという思いから、昭和59年に先代住職の神野龍幸が「文化道場」として建築しました。

【神野氏】 　平成9年に先代住職の神野龍幸が、今日お越しいただいている松山市北梅本町の水琴窟師の中村洞水氏に依頼し、茶室・写経道場の入口に水琴窟を造ってもらいました。しかし、「平成13年芸予地震」で三帰庵の所が地滑りを起こし、水琴窟も被害を受けたため音がしなくなりました。
　そこで、平成14年に再度、中村氏に工事を依頼しました。甕の石組みを全て取り除き甕を掘り出してみたところ、甕の下の方（甕の口の部分）にヒビが入っていたため、新しいものに取り替えてもらいました。音の出るものというのはヒビが入ると駄目なんですね。

【中村洞水氏】 　以前の甕は私の自信作でした。滋賀県甲賀市の信楽（しがらき）まで出かけ、2日間泊り込み、江戸時代の登り窯（注2）で焼かれたという素晴らしい信楽焼（注3）の甕を一つ見つけだしました。そして窯元さんに何度も粘り強く交渉をして、やっとのことで手に入れた“思い出の甕”で良き妙音（みょうおん）の傑作でした。先代住職は「この甕を土の中へ埋めるのはもったいないな」と話されていました。
　平成14年に取り替えた佐賀県武雄市の多々良焼（ただろうやき）（注4）の甕は、信楽焼きには及びませんが、前の音に近いものにはなっていると思います。

【神野氏】 　ちょっと耳を澄ませてみてください。聞こえませんか。心を静めると聞こえてきますよ。ほらね。ここから（茶室）でも心地よい琴のような音が聞こえてくるでしょ。ぴーん、ぴん、ぴぴんとか。ぽろんとか、音が続くこともあれば間隔をおいて音がするときもあります。なんとも心静まる音色ですよ。水の量、また、滴（しずく）（注5）の落ち方によっても音がまちまちで、いろんな音を奏でてくれます。
　不思議なもので、その日の気分によっても聞こえ方や、感じ方も違ってきます。水琴窟は同じ音を奏でないところに魅力があるんです。

【神野氏】 　茶室の近くには蹲踞（つくばい）（注6）がひとつの道具としてあります。その中に手を清めるための手水鉢があり、その下に排水装置に工夫を凝らした音響装置としての水琴窟があるのです。
　水琴窟というのは、ともすれば人を思いやる余裕を失いがちの忙しい中、心の余裕というのか、静かに滴の音を聴いて心を澄ましていただくために設置するものだと思います。季節や時間でも滴の音が変化する水琴窟は、余韻美学の最高傑作だといえます。

【神野氏】 　三帰庵は極楽寺蔵王殿と本坊の中間にあって静かな所です。交通の便は市街地と比較すれば悪いと思いますが、住めば都です。四季折々の自然を体感することができる極楽です。
　三帰庵の水琴窟は谷水を引いており、一年中きれいな音を奏でてくれています。ロケーションとしては最高の場所だと思っています。
　四季それぞれの山の緑の匂い、山を渡る風の音、竹の葉の擦れ合う音、鳥のさえずりの中で聞く水琴窟はなんとも心が安らぎます。皆さんもたまには雑踏を離れ、極楽寺の三帰庵に水琴窟の音を聞きに来てみてはいかがでしょうか。