西条市のカブトガニ　西条市とカブトガニのあゆみ

西条市とカブトガニのあゆみ

昭和30～40年代の写真

人々の生活に密着した存在

　西条市の海岸でも、1950年代まではたくさんのカブトガニが見られました。

　愛媛県東予地方では、カブトガニのオスメスが重なっているところから、夫婦仲がよく縁起のよいものとされており、「カブトガニのちぎり」という言い方も聞かれます。

　古くはタイを捕る漁で、その年の最初に網おろしをした時に、カブトガニのつがいがかかればその年は豊漁で、しかも家内安全とされ、神棚にお酒を供えて祝う風習があったようです。もし網おろしの時に一匹だけで、オスメスつながっていないものがかかると、その年は不漁で縁起が悪いといわれたそうです。
　カブトガニが当時の人たちの生活と深く関わっていたことが分かります。

天然記念物の指定、そして“守る会”の設立

　しかし、他方で漁業の網を破って嫌われたり、家畜のエサや肥料などにするため、乱獲されていたことも残念な事実です。

　その中で、故篠原栄吉氏は、「カブトガニがすめないようなところは、人間もすめなくなる」とカブトガニと自然環境の保護を訴え、その努力により、本市の東予地区海岸一帯は1949年、「カブトガニ繁殖地」として県の天然記念物の指定を受けました。（※写真）

　しかしながら経済発展に伴う環境汚染や海岸埋立などの影響により、その数も次第に少なくなり、現在ではほとんど姿を見ることができなくなりました。

　このような中で、本市のカブトガニと自然環境の保護に尽くされた、故篠原伴次先生を中心に、1989年カブトガニの絶滅と環境破壊を危ぶむ人々が集まり、「東予市（現四国）カブトガニを守る会」が結成されました。

　カブトガニ研究の権威である静岡大学伊藤富夫教授によれば、「河原津海岸は水質に問題もなく、カブトガニが復活するとすれば、この地しかないだろう」と言われる海岸であり、同会では幼生放流などの保護活動事業を行っています。

※写真は天然記念物指定記念碑

西条市のカブトガニ関連年表

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西条市立東予郷土館
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