11月26日、伊予西条駅の東隣に、西条市の新しい観光・交流エリアが誕生しました。

　「四国鉄道文化館」、「十河信二記念館」、そして「観光交流センター」の三つの施設がそろったこのエリアの愛称は、「鉄道歴史パーク in SAIJO」。公募を通じて、市民の方から寄せられた作品をもとにして名付けました。その愛称のとおり、ここでは鉄道のことや、西条市の見どころ、遊びどころを、どなたでも見て知って、楽しんでいただくことができます。

　貴重な自然景観や文化財などの保護活動に取り組んでいる、財団法人日本ナショナルトラストの施設として建てられました。展示品の目玉は、JR四国多度津工場で保存されていた、新幹線電車の初代タイプであります「0系」の先頭部分と、「DF50形電気式ディーゼル機関車」の1号機（準鉄道記念物）です。どちらも日本の鉄道史上に燦然と輝く“名車”です。
　DF50形電気式ディーゼル機関車は、動態保存されており、隣接する予讃線から分岐された軌道が四国鉄道文化館内に引き込まれています。
　また、JR四国や四国鉄道OB会、市民の方々がご提供くださいました、昔懐かしの鉄道グッズも展示しています。

　西条市の名誉市民・十河信二氏は、第4代国鉄総裁として、当時は世界中に前例のない一大プロジェクトであった、新幹線の建設を実現されました。この記念館では、「新幹線生みの親」である十河氏の功績をはじめ、“雷オヤジ”として親しまれた、十河氏の人間的な魅力も紹介しています。
　また、ご遺族の方々等がご寄贈くださいました、十河氏の遺品も展示しています。

　西条市の観光・産業情報の発信拠点として、また、観光・産業情報のご案内の窓口として整備した施設です。
　建物は、昭和8年に建造された倉庫を改築したもので、レトロな雰囲気が漂っています。館内では、西日本最高峰の石鎚山を主峰とする、石鎚山系を紹介するパネルをはじめ、環境省の「名水百選」にも選定されている自噴水「うちぬき」、豪華絢爛な秋の大祭「西条まつり」に登場するだんじりなどを展示しています。

　このエリアをスタートとして、市街地に点在する「うちぬき」ポイントや、旧西条藩陣屋跡などの歴史遺産を巡るウォーキングもオススメです。世界に誇れる日本の鉄道の文化や偉人、そして西条の魅力に触れてみませんか？

みなさん、ぜひ「鉄道歴史パーク in SAIJO」にお越しください！